С исторической точки зрения реформа станет противоположностью реформы, проведенной военным министром царя Александра II графом Дмитрием Милютиным после окончания Крымской войны. Милютин ввел всеобщую воинскую повинность и заменил армию, состоявшую из профессионалов и наемников, в национальную.
Это означает, что с 1860-х годов в российской армии был переизбыток офицеров.
"Российские генералы профессиональны, но только в одном в организации массовых мобилизаций, то есть в подготовке запасников за тридцать дней и отправке их на фронт, где, может быть, кто-то из солдат выживет в каком-то из сражений", сказал Гольц.
Переизбыток офицеров и недостача солдат стали очевидными во время гражданской войны в Чечне, длившейся с 1994 примерно по 2003 год и унесшей жизни 5,5 тыс. российских солдат и многих тысяч чеченцев.
В 2006 году Путин, бывший тогда президентом, раскритиковал чеченскую кампанию, сказав:
"Нам надо было 65 тысяч солдат, а во всех наземных вооруженных силах нашлось только 55 тысяч боеготовых, и они были разбросаны по всей стране. У нас в армии 1,4 миллиона человек, а воевать некому".
