Принято выделять две разновидности морских перевозок:

- Внутренние морские перевозки;
- Внешние морские перевозки, то есть те, которые осуществляются между государствами и требуются при экспорте или импорте товаров.
Помимо этого, морские перевозки могут быть осуществлены в различной форме:

- Навалочные грузы;
- Морские контейнерные перевозки;
- Морской фрахт;
- Морские перевозки для накатных грузов;
- Перевозки «от двери к двери».

Контейнерные перевозки позволяют обеспечить сохранность груза в надлежащем состоянии, без использования дополнительных упаковок и рисков повреждения. Специально оборудованные контейнеры дают возможность обеспечивать необходимый температурный режим и защищать груз от влаги и других разрушающих факторов. Возможность опечатывания замков и размер контейнера позволяет надёжно защитить товары от похищения или умышленной порчи.

Кроме того, необходимо отметить, что международные морские контейнерные перевозки особенно эффективны в тех случаях, когда товары требуется перемещать между различными средствами транспортировки. Удобные контейнеры не только проще составлять, но и перемещать за счёт специальных креплений, которые могут предназначаться для подъёмных устройств. Таким образом, товар проще оперативно доставить от отправителя до грузополучателя, без продолжительных задержек, обычно вызываемых переупаковкой и погрузочно-разгрузочными работами, сопровождающими международные морские перевозки.

Морской фрахт — это вид договора, при котором лицо берёт судно или плавательное средство с экипажем в аренду на определённое количество рейсов. Поиском свободных судов занимаются брокеры. Они способны подобрать плавательное средство для международных перевозок морским транспортом, исходя из потребностей клиента.

Не существует каких-то установленных тарифов на фрахт, поскольку они сильно зависят от различных нюансов и обстоятельств. На итоговую сумму влияют как характеристики судна, так и цели, для которых оно требуется фрахтователю.

Навалочные грузы — это та категория грузов, которые невозможно транспортировать при помощи тар или упаковок в силу тех или иных обстоятельств. Чаще всего подобное определение используется в отношении различного вида топлива или полезных ископаемых. Наиболее распространённые навалочные грузы — уголь, руда, сахар, удобрения. Название происходит от того, что подобные товары просто наваливают, либо насыпают в специально отведённое для них место.

Ро-ро перевозки — разновидность, имеющая широкое распространение среди международных перевозок морским транспортом. Её отличительной чертой в первую очередь является способ помещения грузов на борт. Здесь не используются краны, либо какие-то иные подъёмники, а применяется альтернативный метод. На плавательном средстве имеется наклонная площадка, которая позволяет ввозить на борт различные автомобили, трейлеры, фуры, прицепы, тележки и всё прочее, что оснащено колёсами. Для обозначения всей этой массы используется термин «накатанные грузы».

Те судна, которые имеют ролкеры, предназначенные для ввоза, носят название «ро-ро». Преимущество здесь в простоте погрузки. Кроме того, во время смешанных перевозок удаётся значительно сэкономить время и перемещать морским транспортом, например, легковые автомобили, которые продолжат путь по суше непосредственно к грузополучателю.

Некоторые судна комбинируют способы погрузки.

Перевозки «дверь-дверь» — это название разновидности доставки, для которой характерно проведение всех этапов транспортировки, включая оформление необходимых документов и осуществление работ по погрузке и разгрузке товаров. В таких случаях грузоотправитель имеет возможность при минимальных расходах иметь наибольшую степень контроля над грузом и избавиться от множества трудоёмких этапов оформления, присущих международным перевозкам морским транспортом.