К сорокатрехлетнему помещику Кирсанову,только что окончив университет, приезжает сын Аркадий. С ним высокий и самоуверенный молодой человек, начинающий доктор – Евгений Васильевич Базаров. Старший брат отца и Базаров сразу же начинают ощущать взаимную антипатию. Через несколько дней после приезда Аркадий знакомит друга с Одинцовой, молодой, красивой и богатой вдовой, которой Базаров сразу же заинтересовывается...