Существуют 2 способа вязания жгутов. В первом случае (как по ссылке) вяжется все полустолбиком и бисерины в жгуте ложатся дырочкой вверх, уложены как "кирпичная кладка", в таком случае вязать на 9 бисерин в круге – уже жестковато, на 10 - просто жестко, а уж на 15 точно трубка жесткая получится.
Второй способ – вязать столбиком и крючок заводить не в нитку, выходящую из бусины, а в петлю под бисером, тогда бисерины ложатся боком и жгут всегда мягкий, легко сплющивается, таким способом можно даже сумочку для телефона связать.
Ну, может еще дело в размере бисера? Я вяжу бисером № 9, 10 или 11 на нитках «ирис», а если брать мельче, может и первым способом связанный жгут будет мягким, я не пробовала, в мелкий бисер «ирис» не полезет.